لقد اعتُبر الأمر بمثابة إغاظة إلى حدّ ما عندما قام ماكور ماكر بزيارة تجنيد إلى جامعة هوارد في الخريف الماضي، قبل أن يتحول إلى مناقشة جدية: ماذا لو اختار مجند من فئة الخمس نجوم لعب كرة السلة الجامعية في جامعة سوداء تاريخيًا؟
أصبحت مناقشة "ماذا لو" حقيقة صباح الجمعة عندما أعلن ماكر، اللاعب رقم 16 في قائمة ESPN 100، على تويتر أنه سيلتحق بجامعة هوارد في الخريف.
كتب ماكر: "أحتاج إلى جعل حركة HBCU حقيقية حتى يتبعها الآخرون". "آمل أن ألهم رجالًا مثل مايكي ويليامز للانضمام إليّ في هذه الرحلة. أنا ملتزم بجامعة هوارد والمدرب كيني بلاكيني."
كنت أول من أعلن عن زيارتي لهوارد وبدأ الآخرون يحلمون "ماذا لو". أحتاج إلى جعل حركة HBCU حقيقية حتى يتبعها الآخرون. آمل أن ألهم رجالًا مثل مايكي ويليامز للانضمام إليّ في هذه الرحلة. أنا ملتزم بجامعة هوارد والمدرب كيني بلاكيني #MakerMob
— Makur Maker (@MakurMaker) 3 يوليو 2020
جاء إعلان تويتر في الساعة 3:38 صباحًا يوم الجمعة بعد 12 ساعة من إعلان ماكر عن خياراته الأربعة النهائية للكليات: هوارد، UCLA، كنتاكي، وممفيس. ماكر، الذي ولد في كينيا وتنحدر عائلته من السودان، كان يخطط في الأصل للإعلان عن قراره الجامعي في 9 يوليو، وهو يوم استقلال جنوب السودان.
ماكر هو أول لاعب من فئة الخمس نجوم يلتزم بجامعة HBCU منذ أن بدأت ESPN في تصنيف الاحتمالات في عام 2007.
قال بلاكيني عندما سئل في وقت سابق من هذا الأسبوع عن إمكانية مجيء ماكور إلى هوارد في خضم جائحة: "لسنا متأكدين مما سيبدو عليه هذا". "لكننا متحمسون للغاية."
ماكر هو لاعب وسط يبلغ طوله 6 أقدام و 11 بوصة يتمتع بمهارات استثنائية في التعامل مع الكرة، مما سيوفر لبلاكيني عددًا قليلاً من الخيارات لاستخدام مواهبه. في حين كانت هناك فرق جامعية وكليات سوداء تاريخيًا (HBCU) مع حراس استثنائيين على مر السنين، إلا أن وجود لاعب كبير موهوب على هذا المستوى أمر نادر.
قبل الانتقال مباشرة إلى Hillcrest Prep في فينيكس، حيث أنهى مسيرته في المدرسة الثانوية، كان ماكر واحدًا من اثنين من المجندين من فئة الخمس نجوم لزيارة هوارد العام الماضي. جوشوا كريستوفر، اللاعب رقم 11 في الفصل، كان الآخر.
أدى ذلك إلى إشعال الجدل حول ما إذا كان من الممكن لأحد أفضل المجندين في البلاد الالتحاق بجامعة HBCU. جاءت زيارة ماكر إلى واشنطن في أكتوبر خلال عودة هوارد إلى الوطن، حيث يمكن إغراء المجندين المحتملين بسهولة بقوة النجوم في نهاية الأسبوع التي تضمنت في عام 2019 عروضًا لـ DaBaby و Juvenile و Kanye West.
إن إحضار اثنين من أفضل المواهب في المدارس الثانوية في البلاد لزيارة رسمية إلى جامعة HBCU أمر غير مسبوق، خاصة عندما يكون لدى المدارس الكبرى مثل كنتاكي و UCLA الكثير لتقديمه بعشرات الملايين من الدولارات التي تجنيها برامجهم الرياضية كل عام. ومع ذلك، قال ماكر وكريستوفر إن زيارتهما لم تكن مجرد عرض.
قال كريستوفر، الذي اختار الالتحاق بجامعة ولاية أريزونا: "لن أضيع وقت أي شخص أبدًا".
خلال زيارته إلى هوارد، ناقش ماكر "تغيير السرد" عندما يتعلق الأمر بلاعب كبير يلتحق بجامعة HBCU.
قال ماكر لـ The Undefeated قبل التدريب مع فريق كرة السلة في هوارد: "أعتقد أننا بدأنا ثقافة مختلفة مع كبار المجندين الذين يأتون لزيارة هنا ويأخذون هذا الأمر على محمل الجد". "يتم التغاضي عن الكثير من جامعات HBCU."
عاد ماكر، الذي نشأ في أستراليا قبل أن يأتي إلى الولايات المتحدة في عام 2015، من الزيارة متأثرًا.
قال ماكر خلال زيارته: "هناك الكثير من الفرص التجارية، والكثير من القادة السود هنا". "لقد رأيت الخريجين. تحدثت إلى الرئيس. الفرصة موجودة هنا.
وأضاف: "يبدو أن الجميع متحدون معًا، والجميع يعرف بعضهم البعض". "الثقافة موجودة بالتأكيد هنا. لم أر شيئًا كهذا من قبل."
سيبدأ ماكر عامًا دراسيًا جديدًا سيكون مختلفًا تمامًا لأن الجائحة العالمية ستؤثر على شكل التجربة الجامعية. أثرت حركة Black Lives Matter الحالية أيضًا على عقلية العديد من الشباب السود الذين شاركوا في الاحتجاجات التي أعقبت مقتل جورج فلويد أثناء احتجازه لدى الشرطة في 25 مايو في مينيابوليس.
مثل العديد من الرياضيين من فئة الخمس نجوم، يمكن أن يكون ماكر لاعبًا لمدة عام واحد. إذا اختار الانضمام إلى مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2021، فسوف يحاول الانضمام إلى ابن عمه، مهاجم ديترويت بيستونز ثون ماكر، في الدوري الاميركي للمحترفين. يلعب ابن عم آخر، وهو ماتور ماكر، لفريق ريو غراند فالي فايبرز في دوري التطوير التابع للدوري الاميركي للمحترفين.
أعلن ماكور ماكر عن ترشحه لمسودة الدوري الاميركي للمحترفين في أبريل. تم إدراجه كـ الاحتمال رقم 75 في قائمة ESPN 100 لأفضل اللاعبين المتاحين لمسودة 2020.